Växtplankton visar på flera sätt miljön i vattensamlingen. Både artsammansättningen och den totala mängden är viktiga parametrar. Även andel cyanobakterier tas med för att kunna göra en statusklassificering gällande växtplankton.
Trofiskt planktonindex (TPI) innebär att växtplanktonarter har tilldelats ett indextal, arter som främst förekommer i eutrofa (näringsrika) sjöar har höga indextal (max 3) och arter som främst förekommer i oligotrofa (näringsfattiga) sjöar har låga indextal (min -3).